¿La fortaleza mental es una característica relativamente estable del deportista o cambia de acuerdo con las circunstancias competitivas?
Esta pregunta ha acompañado durante años la investigación en psicología del deporte. Algunos modelos conceptualizan la fortaleza mental como un rasgo relativamente estable, mientras otros destacan su carácter dinámico y sensible al contexto.
En nuestro estudio publicado en Retos, abordamos esta discusión utilizando un diseño longitudinal con jugadores chilenos de rugby de alto nivel, combinando mediciones repetidas de fortaleza mental con indicadores objetivos de rendimiento obtenidos durante partidos.
¿Cómo se realizó el estudio?
Participaron 12 jugadores de rugby, de entre 18 y 33 años, que competían regularmente en el máximo nivel nacional. Dos de ellos formaban además parte de la selección chilena.
Durante un periodo aproximado de seis meses se realizaron cuatro mediciones, correspondientes a partidos disputados en distintas fases competitivas.
Además de evaluar fortaleza mental, se registraron mediante GPS diversos indicadores de rendimiento, entre ellos:
distancia recorrida a alta intensidad;
velocidad máxima;
número de impactos;
aceleraciones y desaceleraciones;
carga del jugador;
tiempo de juego;
puntos anotados.
¿La fortaleza mental cambió durante el periodo estudiado?
Uno de los hallazgos centrales fue que no se encontraron diferencias estadísticamente significativas en los niveles de fortaleza mental entre las cuatro mediciones.
Además, la fase competitiva —preparación o competición— no predijo significativamente los niveles de fortaleza mental.
Estos resultados sugieren que, al menos durante el periodo estudiado, la fortaleza mental mostró propiedades relativamente estables a través del tiempo y del contexto competitivo.
Fortaleza mental y rendimiento
El estudio también permitió examinar si la fortaleza mental se relacionaba con conductas observables durante los partidos.
Los resultados mostraron que la fortaleza mental fue un predictor significativo de algunos indicadores de rendimiento. En particular:
se relacionó positivamente con la distancia recorrida a alta intensidad;
se relacionó positivamente con los puntos anotados;
mostró relaciones negativas con el número de aceleraciones y desaceleraciones.
Esto sugiere que la fortaleza mental puede expresarse de manera diferente dependiendo de las exigencias específicas de la competición y de la conducta necesaria para responder eficazmente a ellas.
Entonces, ¿estado o rasgo?
Los resultados entregan apoyo a la idea de que la fortaleza mental posee características relativamente duraderas, más cercanas a un rasgo que a un estado altamente fluctuante.
Sin embargo, esto no significa que sea completamente inmodificable. La propia literatura muestra que la fortaleza mental puede desarrollarse mediante entrenamiento e intervención psicológica.
Una interpretación razonable es entenderla como un recurso psicológico que presenta cierta estabilidad, pero que también puede desarrollarse y expresarse de manera distinta según las demandas del contexto.
¿Por qué es relevante este estudio?
Una particularidad de esta investigación es que no se limitó a relacionar fortaleza mental con percepciones subjetivas de rendimiento.
Al incorporar datos objetivos obtenidos mediante GPS durante partidos reales, el estudio permite aproximarse a una cuestión central en psicología del deporte: cómo se traduce un recurso psicológico en comportamientos concretos dentro de la competición.
Los resultados deben interpretarse considerando el tamaño reducido de la muestra y su carácter específico —jugadores chilenos de rugby—, pero ofrecen una base interesante para desarrollar investigaciones longitudinales y experimentales más amplias.
Publicación
Guzmán-Muzante, J. P., Riquelme-Ortíz, G., Urrea-Cuéllar, Á., Romero-Carrasco, A. E., & Fonseca, A. M. (2024). Mental toughness: state or trait? Context and sporting performance in rugby union, a longitudinal study. Retos, 61, 988–995. https://doi.org/10.47197/retos.v61.10895